Фильм был снят в первые месяцы после катастрофы кинематографистами Украинской студии хроникально-документальных фильмов.
Творческой группе под руководством Владимира Шевченко удалось преодолеть все бюрократические препятствия и в мае 1986 года начать съемки картины.
14 мая 1986 года киногруппа выехала на съемки на станцию и следующие сто дней провели рядом с пожарниками, энергетиками, военными, дозиметристами и атомщиками, которые ликвидировали последствия взрыва на ЧАЭС. Все они понимали опасность, которой поддавались. Кто-то выполнял приказ, кто-то не имел выбора, но среди кинематографистов были только те, кто приехал сюда по собственной воле. Уже в больничной палате, получив большую дозу радиации, режиссер записал в дневнике:
«Если кто-то скажет мне, что если бы не лез, был бы с легким, немедленно отвечу: лучше без легких, чем, как некоторые, без чести»
Картина удостоилась нескольких международных наград, в частности получила Золотую медаль имени А. Довженко (Москва), приз «Черная жемчужина Средиземноморья» международного кинофестиваля в Пантеллерии (Италия), премию «Ника» и др. Большинство наград режиссеру присвоили посмертно, так как через год после съемок фильма Владимир Шевченко умер от избыточной дозы облучения.