Пророчество «Челленджера»

Опубликовано: Журнал «Сельская молодёжь», № 7, 1986 год. Фото: "Члены комиссии Роджерса прибывают в Космический центр Кеннеди". 1986 год. Фото: "Общественное достояние". Материал к публикации подготовила И.Г. Никитина.

«Урок «Челленджера» состоит в том, что мы должны допускать возможность аварий наших машин и не полагать, будто все наши планы, меты и компьютера будут работать так, как мы задумали».

Политический обозреватель Дж. Рестон в газете «Нью-Йорк таймс»

 

«Мы должны осознать, что компьютеры несовершенны и что нельзя быть уверенным в том, что всё будет функционировать нормально. «Звёздные войны» потребуют намного более сложных ЭВМ, которых у нас сейчас нет. И мы сможем опробовать их только в условиях настоящей войны. А что если они не сработают? Тогда погибнет не семь человек. А всё человечество».

Писатель-фантаст А. Азимов в газете «Ю-эс-эй тудей»

Почти час самолёты, вертолёты и корабли, находившиеся в то роковое утро 28 января[1986] в районе катастрофы «Челленджера», не могли начать поисковые работы – с неба обрушился настоящий град мелких осколков. Взрыв произошёл на высоте шестнадцати километров, в восьми километрах от побережья Флориды. Зона поисков уже через 48 часов после гибели космического корабля и его экипажа охватила лишь в океане территорию в 26 тысяч квадратных километров – и всюду находились осколки или части «Челленджера». Специалисты подсчитали, что в момент катастрофы, через 73 секунды после старта, энергия взрыва могла быть приравнена к взрывной мощи 700 тонн тринитротолуола (чтобы транспортировать такое количество «обычной» взрывчатки, потребовалось бы 14 грузовых вагонов).

Ошеломляющие цифры, дающие представление о размерах корабля-гиганта из серии «Спейс Шаттл» («Космический челнок»), ещё вчера звучали для американцев завораживающе. С 28 января 1986 года многие думают о них в Америке с ужасом и горечью. И не только о цифрах, потрясающих воображение масштабами. Прежде всего беспокойство вызывает степень надёжности тех систем, которые отказывают сегодня, в условиях мира, а завтра могут отказать в условиях конфликта, что привело бы к непредсказуемым последствиям.

Культу непогрешимого, всезнающего и всемогущего компьютера в небе Флориды был нанесён жестокий удар. Миф о всесилии американский технологии и абсолютной безопасности её высших достижений, таких, как «Шаттлы», рухнул.

Потрясённая Америка замерла на какие-то часы в горе о погибших. Это горе разделило всё человечество.

Но, склонив головы перед памятью семи астронавтов, не следовало ли Америке и её руководителям перенести раздумья о происшедшем в сферы, имеющие прямое отношение к тому, каким станет космос конца XX века, точнее, каким мы его сделаем? Мы – люди, государства, правительства. Мы – человечество.

Космос для жизни?

Или – космос для смерти?

Речь здесь не о человеческих трагедиях, возможность которых при решении высоких задач, связанных с освоением околоземного пространства, увы, исключить немыслимо: слишком много неведомого, слишком велики факторы риска. Но мы имеем сейчас в виду иное: ту вселенскую трагедию, которая может обрушиться на всех нас, если космос станет полем военного соперничества, полем «звёздных воён».

В современных международных отношениях неприемлемо утвердившееся в многовековой и многострадальной истории общения народов нехитрое и вредоносное уравнение: если кто-то победил, то другой потерпел поражение. Логично? Но только по счёту формальное логики. Ядерный век перечеркнул стереотипы международных отношений прежних эпох, он вывел действующий для всех и каждого единый общий знаменатель: война с применением оружия массового уничтожения привела бы к гибели всего человечества, в ней не может быть победителей, в ней все государства и все люди оказались бы побеждёнными. «Не только человек, всё человечество уже 40 лет смертно», – пишет известный западногерманский публицист Рудольф Аугштейн, размышляя об адской угрозе, висящий над миром со времени взрыва в пустыне Аламагордо, со времени взрывов над Хиросимой и Нагасаки.

И всё же сколь трудноистребима тенденция любое событие, включая сложнейшие переговоры по жизненно важным проблемам современности, пытаться загнать в уже упомянутое уравнение: «Кто выиграл? Кто проиграл?» Во время Женевской встречи между Генеральным секретарём ЦК КПСС Михаилом Сергеевичем Горбачёвым и президентом США Рональдом Рейганом американский публицист Билл Мойерс сообщил своим слушателям в одном из телерепортажей: «Советские пропагандисты делают сейчас в Женеве с лучшей пропагандистской командой президента то, что на днях футбольная команда «Чикагские медведи» сделала с «Далласкими ковбоями», когда разнесла их со счётом 44:0». Но разве смысл Женевы состоял в пропагандистской дуэли?

Представляя в этом ключе переговоры, автор комментария, хочет этого или не хочет, «науськивает» воинственно настроенного обывателя США на примитивную структуру мышления и действий: раз мы проиграли, надо взять реванш. В чём и за что? Это уже не представляется важным…

Пройдёт всего несколько недель после Женевской встречи, и мир с огромным вниманием будет знакомиться с Заявлением М. С. Горбачёвым, документом огромной важности, в котором сформулирована впечатляющая грандиозностью и реализмом программа освобождения человечества от оружия и войн. Заявление М. С. Горбачёва приветствовали и в Вашингтоне. Но какие конкретные шаги навстречу были сделаны? Таких шагов нет.

В Хьюстоне, штат Техас, в Центре пилотируемых космических полётов имени Линдона Джонсона состоялась траурная церемония в связи с гибелью экипажа «Челленджера». Выступая на церемонии, президент Рейган сказал, что гибель космонавтов – это утрата для всей страны. И ещё он сказал, что катастрофа «Челленджера» не скажется на космической программе США.

Экипаж погибшего «Челленджера»: (в первом ряду слева) Майкл Смит, Френсис Скоби, Роналд МакНэйр, (во втором ряду слева) Эллисон Онидзука, Криста Маколифф, Грегори Джарвис, Джудит Резник. Фото: "Общественное достояние".

А через несколько дней, представляя Конгрссу президентское послание «О положении нации», глава вашингтонской администрации упомянет о новом проекте: космическом самолёте, который в конце следующего десятилетия будет доставлять пассажиров из Вашингтона в Токио за два часа. О том, что этот космический самолёт «стал бы одновременно оружием-убийцей в системе военно-воздушных сил» (по оценке чиновника ВВС Стэнли А. Тримэна), Рональд Рейган, естественно, не упомянул – он окрестил суперсамолёт мирно и цивильно «Восточным экспрессом», – комментировал сообщение из США гамбургский «Шпигель».

Ещё одно средство в каталоге «звёздных войн»?

Вспомним, ведь ещё до того, как милитаризация космоса была провозглашена первостепенной заботой Белого дома, журнал «Бизнес уик» недвусмысленно сформулировал отношение большого бизнеса к делам космическим:

«Тот, кто сумеет захватить контроль над космосом – этой главной ареной будущих войн, – сможет решающим образом изменить соотношение сил, и это будет равнозначно установлению мирового господства».

При чём же здесь декларация об «оборонной» инициативе?

В прошедшей с неописуемым шумом на экранах Запада трилогии режиссёра Джорджа Лукаса «Звёздные войны» фигурируют благородные космические рыцари «Джедай». Шагающий по небу Люк использует против врагов некое подобие рапиры, разящей пучками электроэнергии высочайшей мощности.

Это – фантастика.

Но вскоре она обрела зловещую предметность.

Пресса сообщила, что в Конгрессе США были представлены бюджетные документы Пентагона, в которых упоминается и «проект «Джедай». Имеется в виду разработка принципиально нового вида оружия под названием «электромагнитная пушка».

«Мыс Канаверал. Луч лазера, установленного на горной вершине на Гавайских островах, отразился от специального зеркала на борту космического корабля многоразового использования «Дискавери», совершавшего полёт на высоте 230 миль. Этот эксперимент был первым испытанием в рамках программы «звёздных войн», проводившимся ВВС на земле и космическим кораблём НАСА на орбите.

…Испытания лазера были одной из мер пентагоновской организации по осуществлению «стратегической оборонной инициативы» для разработки лазеров, способных прослеживать и уничтожать спутники и баллистические ракеты противника». «Вашингтон пост», 26 июня 1985 года.

Директор программы «Звёздных войн» генерал-лейтенант Дж. Абрахамсон лично присутствовал при эксперименте. «Это очень эффектное зрелище, – сказал Абрахамсон. – Ты видишь крупную ступень ракеты-носителя, смотришь на неё и слышишь слова: «Лазер наведён на цель…» – и вдруг она разлетается на куски. Очень, очень эффектно».

Агентство Ассошиэйтед Пресс из Вашингтона, 17 сентября 1985 года.

Всего два сообщения. Два из многих, в которых речь идёт о программе «звёздных войн» – «многомиллиардном предприятии, цель которого – создать лазеры и другое нетрадиционное оружие, чтобы применять его для автоматического уничтожения ядерных ракет» (это – тоже Ассошиэйтед Пресс).

Два сообщения, появившиеся летом и осенью 1985 года.

До встречи в Женеве оставалось совсем немного.

До трагедии «Челленджера» – чуть больше.

Если обратиться к десятилетиям «холодной войны», то можно без труда обнаружить: в погоне за «абсолютным оружием» в Пентагоне и поблизости выдвигались нередко проекты, казавшиеся на первый взгляд бредовой фантазией.

В 1950 году известный делец Г. Гуггенхейм, выступая на церемонии вручения ему премии Американского метеорологического общества, заявил перед лицом авторитетнейших американских учёных: «Атомная бомба сейчас является наивысшей возможностью уничтожения жизни, контроль над погодой может стать наивысшей возможностью уничтожения средств к жизни». Этот тезис Гуггенхейма сопровождал рассуждениями, как можно было бы, оперируя соответствующими «веществами» над Атлантическим океаном или над Западной Европой, добиваться высыхания облаков на их пути в Россию или, наоборот, вызвать в России «проливные дожди».

В ноябре 1957 года Э. Теллер, «отец» водородной бомбы, добиваясь кредитов на Сенатской комиссии по военной готовности, заявил: «Я боюсь, что если в темпах развития науки США не произойдёт решительного перелома, то Россия станет первым государством в самых различных областях науки и техники, оставив далеко позади себя США. Это приведёт к тому, что мы станем второстепенной державой и окажемся совершенно беззащитными. Русские смогут диктовать нам условия даже без всякой войны, если они смогут добиться контроля над погодой или, например, уровнем воды в океане».

В канун 1963 года вице-адмирал Рейнборн заявил: «Техника управления погодой в широких масштабах может быть использована для организации сильных наводнений в стратегических районах или создания нового ледникового периода во вражеских районах».

Безумная утопия!

Но вернёмся от наших дней на несколько лет назад. Слова «звёздные войны» ещё не произнесены…

Сообщение газеты «Вашингтон пост» из Мехико, опубликованное в июле 1980 года, привлекло внимание общественности, было перепечатано во многих странах. Вот оно…

«Некоторые называют это бурей в стакане воды, однако последняя буря в американо-мексиканских отношениях вызвана утверждениями о том, что американские учёные экспериментируют с мексиканской погодой, что, возможно, приводит к катастрофическим последствиям, и стране грозит самая длительная засуха за последние 20 лет.

Основные обвинения, выдвигаемые мексиканскими официальными лицами и рядом мексиканских газет против Соединённых Штатов, заключается в том, что США «воруют» дождь у мексиканцев, направляя ураганы в сторону, противоположную побережью Мексики. В данном случае в роли главного виновника всех этих бедствий выступает американское Управление по охране океанов и атмосферы и его программа под кодовым названием «Стормфьюри».

По данным мексиканцев, американские самолёты управления метеорологическими процессами перехватили ураган под кодовым названием «Игнасио» вблизи тихоокеанского побережья Мексики. Самолёты распылили над этим районом йодистое серебро или другие вещества. Ураган «Игнасио» перемещался на север, к опалённым засухой мексиканским штатам Сонора и Синалоа, но внезапно изменил своё направление и прекратил существование. Странная траектория движения данного урагана – это факт, так же нет сомнения в том, что американские самолёты метеорологические службы прорывались сквозь его ветры.

Нынешняя засуха уже начинает оказывать губительные последствия на посевы, и многие мексиканцы стремятся возложить за это вину на дядю Сэма, а не на природные силы.

Как раз когда масштабы этого кризиса стали до конца очевидны, директор Национальной метеорологической службы Мексики капитан Сальвино Агитьяр Ангьяно впервые предположил, что эта засуха, возможно, дело рук американцев, и такое объяснение следует изучить. Слухи о виновности американцев в мексиканской засухе получили самое широкое распространение, к ним привлечено внимание общественности и ведущих мексиканских политических деятелей.

В ходе продолжительной пресс-конференции министр иностранных дел Мексики Хорхе Кастаньеде посвятил большую часть времени вопросам метеорологии и добавил, что американским метеорологическим самолётом не будет разрешено пользоваться авиа-посадочными полосами в Мексике, пока мексиканское правительство не закончит расследование по этому делу».

Термин «метеорологическая война» не прижился на страницах мировой печати, хотя, планируя грядущие глобальные конфликты, пентагоновские эксперты не оставляют без внимания и тот фактор воздействия на потенциального противника, который связан с управляемыми атмосферными процессами.

Однако все другие «перспективные» средства массового поражения были отодвинуты на задний план программой насыщения космоса ударным оружием, создаваемым на основе новейших достижений в области компьютерной и ракетной техники, лазеров, ядерного оружия. Программа, разработанная при решающем участии калифорнийского «бизнеса смерти», исходит из того, что над Соединёнными Штатами будет развёрнут своего рода «антиракетный зонтик». В то же время США с помощью ракетно-ядерных средств «обезглавливающего удара», значительная часть которых расположена в Западной Европе, получат в свои руки козырной туз в международном диалоге, ставя страны социализма перед возможностью ядерного блицкрига.

Амбиции, которые американская военщина связывает с космической доктриной нынешней вашингтонской администрации, сформулировал генерал ВВС США Р. Маршал: «Мы должны достичь способности вести войну: с земной поверхности по целям в космосе, с космических объектов по другим объектам в космосе, из космоса против Земли».

Полёт «Челленджера» должен был стать юбилейным – 25 по счёту космическим рейсом кораблей многоразового использования.

Их было четыре в США – «Колумбия», «Челленджер», «Дискавери» и «Атлантис». Осталось три.

Разумеется, никаких сомнений быть не может: космические корабли «Спейс Шаттл» – великолепное воплощение зрелости научно-технической мысли. Но прогресс в науке плохо уживается с рекламной поспешностью и авантюрными аллюрами. «Быстрее, быстрее» – это подхлёстывание вряд ли уместно в делах сложных и рискованных. Пентагон требовал ускорения темпов, новых и новых стартов, а вопрос, в какой степени проверка надёжности отвечает растущим требованиям, становился вторым, третьим или вообще отступал на некий трудно просматриваемый задний план. Конечно же, было бы нелепо представить себе учёного или генерала, который планирует полёт, заранее зная, что шанс на успех подорван рожденной неумеренной спешкой небрежностью.

Мы сказали: учёные и генералы. Человек непосвящённый мог бы спросить: но почему генералы? Ведь «Спейс Шаттл» – детище НАСА, учреждения вполне гражданского – во всяком случае, по его статусу в путаном мире организаций и ведомств США, связанных с новейшими технологиями, с ракетно-ядерной техникой, с супермощными компьютерами.

Да, генералы. Именно они всё энергичнее и настойчивее произносили своё слово в вопросах, связанных с использованием космических кораблей серии «Спейс Шаттл».

Весьма существенное соображение на этот счёт высказал журнал Нациолнальной ассоциации американских менеджеров. «Спейс Шаттл», заметил журнал, «особенно нужен военным», чтобы самым утвердиться в мнении и всем другим (в частности, комиссиям Конгресса) доказать, что проекты систем космического оружия не будут сорваны только по той причине, что окажется невозможным выведение в космос особо крупных партий грузов.

Вот расчёты американских специалистов…

К началу 80-х годов потенциальные возможности США по выведению в космос грузов с помощью ракет-носителей не превышали 20 тонн в год. Система «Спейс Шаттл» позволяла увеличить этот потенциал до 600 тонн. Мелькнула в сообщениях агентства фраза: корабли «Спейс Шаттл» становятся «космическими извозчиками» Пентагона. До конца десятилетия можно было «закинуть» в космос до трёх тысяч тонн военных грузов.

Первый испытательный полёт космического корабля серии» Спейс Шаттл» состоялся в апреле 1981 года. Первый полёт, целиком и полностью посвящённый военным задачам, – в январе 1985 года. Директивой Совета национальной безопасности США, подписанной президентом, предусматривается передача в распоряжение Пентагона не менее одной трети всех запусков этих кораблей. Подчёркнуто, что «министерство обороны будет продолжать использовать космические корабли серии «Спайс Шаттл» в качестве основного транспортного средства». Для проведения в космосе операций с секретными «полезными нагрузками» Пентагон создал собственный отряд космонавтов. До конца 80-х годов запланировано 15 «совершенно секретных полётов».

В июне 1983 года во время полёта «Челленджера» с помощью дистанционного манипулятора – «механической руки» длиною свыше 15 метров – космонавты «сняли» с орбиты американский спутник. В этой связи пресса США много писала о перспективах использования «Шаттлов» для перехвата и инспекции «чужих» спутников, которые можно будет или осмотреть на орбите или доставить в специальные центры на Земле в грузовом отсеке корабля.

В августе 1985 года «Челленджер» принял участие ещё в одном «звёздном эксперименте» Пентагона. Был осуществлён запуск двигателей маневрирования корабля для изучения космической плазмы. Как свидетельствует журнал «Авиэйшн уик спейс текнолоджи», эксперимент проводился в рамках проводимых Пентагоном исследований с целью изучения воздействия плазменной среды на работу лазеров и пучковго оружия в космическом пространстве.

Эта информация – лишь крупицы того, что было уже осуществлено в космосе в рамках подготовки к «звёздным войнам». А сколько экспериментов снабжено грифом высшей секретности – кстати, в США этот гриф носит наименование «cosmik» – «космический»…

…4 июля 1982 года после успешного полёта космический корабль «Колумбия» возвращается к Земле.

Во время только что завершившегося испытательного полёта «Колумбии» американцы получили возможность впервые услышать «замогильные стоны» (по выражению журнала «Ньюсуик») – это один из офицеров Пентагона давал астронавтам таинственные приказы: «Провести альфа, браво», «Фокстрот-конец», «Попробуйте ещё раз, Чарли, стадия третья»…

Что всё это означало?

Утверждали, что указания касались проверки высокочувствительного разведывательного прибора, которым военные снабдили в этом полёте «Колумбию».

Какой ещё груз содержали запечатанные и строжайше охраняемые контейнеры, которые доставлялись к месту старта «Шаттлов» в Центр космических полётов имени Кеннеди военными машинами со специальным эскортом?

В тот же день, 4 июля, в день возвращения «Колумбии», телевидение показало стране и миру ещё один космический корабль – закреплённый на фюзеляже «Боинга-747», на бреющем полёте пересекающего территорию военно-воздушной базы Эдвардс, новый «Шаттл» проследовал в направлении Флориды. Военный оркестр сопровождал полёт гимном «Боже, храни Америку». Название нового челночного корабля говорило само за себя – «Челленджер», то есть «Бросающий вызов». До 28 января 1986-го было три с половиной года…

В канун встречи между М. С. Горбачёвым и Р. Рейганом в Женеве газета «Вашингтон пост» констатировала: «Военные подрядчики встревожены последствиями контроля над вооружениями: переговоры между сверхдержавами могут лишить их выгодных контрактов».

Сразу же после окончания Женевской встречи президент США и его сотрудники выступили с заявлениями «успокаивающего» характера. Р.Рейган, выступая в Сиэтле, всячески пропагандировал планы создания «космического щита», а, обращаясь к руководителям республиканской партии в Конгрессе, заверил, что Белый дом не пойдёт на какое-нибудь значительное замедление темпов роста военных расходов.

Аплодисменты прозвучали откуда и ожидались..

«Клуб-500» – так именуют в США 500 крупнейших корпораций страны, список которых ежегодно публикует рупор большого бизнеса журнал «Форчун» – был в восторге. Ещё бы, стоимость всего того, что должно войти в комплекс «стратегической оборонной инициативы», исчисляется суммой, превосходящей все рекорды военных расходов любых времён. «Военно-промышленные компании обратили свои взоры на СОИ как на последнюю золотую жилу Пентагона в XX веке», – пишет газета «Крисчен сейенс монитор». Милитаризация космоса по подсчётам экспертов должна принести военным концернам США феноменальный коммерческий успех, далеко выходящий за любые ранее достигнутые рекордные рубежи. Ставка – сотни и сотни миллионов долларов.

И другая ставка – жизнь человечества.

Что важнее?

В мартовской речи 1983 года, открывшей зелёный свет программе «звёздных войн», Рейган говорил, обращаясь к американцам: «Позвольте поделиться с вами мечтой о будущем, которая сулит надежду. Она заключается в том, что мы приступим к программе противодействия ужасающей ракетной угрозе средствами, которые являются оборонительными».

Как известно, в том же 1983 году Советский Союз представил на рассмотрение Генеральной Ассамблеи ООН проект договора «О запрещении применения силы в космическом пространстве и из космоса в отношении Земли. Генеральная Ассамблея предложила Комитету по разоружению (ныне носящему название Конференции по разоружению) рассмотреть вопрос о предотвращении гонки вооружений в космосе в первоочередном порядке с учётом предоставленного СССР проекта договора. За это решение проголосовали 147 государств, против – одно: США.

Через месяц с небольшим после Женевы, под самый Новый год, 28 декабря 1985-го, на полигоне в штате Невада был произведён очередной подземный ядерный взрыв. В ходе этого испытания, проводившегося под кодовым названием «Голдстоун» («Золотой камень»), отрабатывался так называемый рентгеновский лазер с ядерной накачкой. Этот лазер, питаемый энергией ядерного взрыва, предназначен для использования в космосе – для поражения стратегических баллистических ракет, их боеголовок, спутников и других объектов. К тому времени Советский Союз уже пять месяцев не проводил никаких ядерных взрывов. Что же касается США, то, по официальным американским данным, ядерный взрыв в Неваде был шестнадцатым в 1985 году и седьмым после того, как СССР объявил односторонний мораторий на ядерные взрывы и призвал США последовать его примеру.

Ядерные взрывы или их прекращение – повсюду и навсегда…

Что, употребляя слова президента, «Сулит надежду»?

А она так нужна сегодня человечеству – встревоженному, уставшему от безумной гонки вооружений, от страха…

Размышляя о выводах, которые надлежит сделать американскому руководству после гибели космического корабля, видные американские и общественные деятели, публицисты, учёные, военные называют вещи своими именами: трагедия «Челленджера» доказала, насколько обоснованны все прозвучавшие предупреждения об опасности, которую представляет для человечества программа «звёздных войн», насколько жизненно необходимо пересмотреть подход к проблеме разоружения, по-деловому изучить прозвучавшие из Москвы конструктивные предложения, найти путь к позитивным решениям.

«Взрыв космического корабля многоразового использования «Челленджер», – передало из Вашингтона агентство Юнайтед Пресс Интернэшнл, – показал американцам, что несовершенные люди не создают совершенных машин, и вскрыл опасности, которые таят в себе более сложные космические программы, такие как программа «звёздных войн».

Директор весьма авторитетной общественной организации Центра оборонной информации адмирал в отставке Дж. Ларок обращает внимание на следующее обстоятельство: ещё в 1971 году в советско-американском соглашении о предотвращении ядерной войны указывалось на большую вероятность того, что глобальная катастрофа может разразиться в результате ошибки человека или компьютера. «С тех пор, – подчёркивает Дж. Ларок, – системы вооружений стали намного более сложными, многие из них полностью зависят от чёткости работы компьютеров. Катастрофа с «Челленджером» показала, насколько ненадёжны компьютеры, ведь они абсолютно не среагировали на неполадки в системах корабля. Чего же можно ожидать, если в космосе будет находится множество систем вооружений, как это предусматривается программой «Звёздных войн»? Вероятность сбоя или ошибки многократно возрастает. В такой же пропорции неизбежно возрастает вероятность глобальной катастрофы.

Утро 28 января было солнечным, хотя и холодным, необычно холодным для Флориды – даже сосульки образовались за ночь на стартовом оборудовании и обшивке космического корабля, и те из гостей, кто не надел тёплый свитер, зябко ёжились на трибунах.

Фоторепортёр из журнала «Тайм» Ральф Морзе выбрал удачную точку для съёмки: передний план – люди на сколоченном из светлого дерева помосте, а дальше – золотистый песок пляжа, тёмная глубокая синева океана, и над всем этим – тёмная, глубокая синева неба, в котором в 11 часов 38 минут по местному времени прочертил белый след «Челленджер». Ральф Морзе – профессионал, и он не мог упустить мгновение, когда неожиданно для всех произошла огненная вспышка – эксперты сообщат позднее, что температура огненного шара, в который превратился корабль, составляла 6 тысяч градусов, примерно как на поверхности Солнца…

Западногерманский журнал «Штерн» приводит несколько блицинтервью, взятых у некоторых из тех, кого называют «человеком с улицы» в США. «Я подумала, что это, конечно же, дело рук террористов», – сказала Элизабет Костелло, директриса школы из Денвера, штат Колорадо. «Моя первая мысль: русские сбили эту штуку», – заявил старшеклассник из Вашингтона Брайан Шилке.

«Террористы…» «Русские…» Сколь же жестоко прошлась по миропониманию и мироощущению американского обывателя всемогущая машина формирования общественного мнения… Ищи злоумышленников и врагов повсюду – но не в своём доме, не в его верхних, респектабельных этажах… Ищи врагов повсюду, только не в Америке, добропорядочной, миролюбивой демократической стране, храни её Бог.

Ищи и обрящешь…

Конечно, звучали в самых первых интервью и слова пронзительной человечности. Космос – дело удивительное, необыкновенное, это мы успели узнать и почувствовать, он по-особому сближает людей, напоминает, что Земля у нас одна, и забота наша общая – не разрушить, а сохранить её.

«С той семёркой в космическом корабле умерло что-то от каждого из нас», – сказал учитель физики Уильям Борвик. Он был среди тех 11 тысяч учителей, которые добивались права на участие в полёте. Выбрали, как известно, 37-летнюю учительницу из городка Конкорд в штате Нью-Гэмпшир Кристу Маколиф…

Закончился семидневный национальный траур, отзвучали молитвы в память погибших, улицы в городах США названы именами тех семи, которые своей смертью словно обратились ко всему человечеству: если людей в разных странах так сближает воспринятое как общее горе, пережитое как общая беда, то не всё ещё потеряно в этом безумном, безумном, безумном мире…

Услышит ли Америка, услышат ли те, кто стоит у штурвала этой великой и противоречивой страны, горькое пророчество и предупреждение «Челленджера»?

Этот вопрос задавали себе люди во всех уголках планеты Земля. Америка ответила. Белый дом – новыми ядерными взрывами в Неваде, кровавой провокацией против Ливии. Американский обыватель – взрывом «неоглобалистских» страстей. Знай, мол, наших! Покажи бицепсы, Ронни… Наконец, несколько слов вместо постскриптума. 19 апреля 1986 года в небе Америки, уже не над Флоридой, а над Южной Каролиной, после ослепительной вспышки возникло зловещее грибовидное облако с яркими оранжевыми краями. Всеобщая тревога: уж не ядерный ли взрыв? На это раз нет. Как сообщило командование военно-воздушных сил США, взорвалась ракета «Титан-34 Д». Она должна была вывести на орбиту секретный спутник-шпион. Три человека из персонала базы были доставлены в больницу с ожогами: облако, возникшее в результате взрыва, содержало высокотоксичные газы. 58 сотрудникам потребовалась медицинская помощь из-за сильного раздражения глаз и кожи. В общем, пустяк, рутинная неприятность, звучало в комментарии ВВС. Пустяк?